Dalam keadaan letih dan ketakutan, ikatan rombongan yang akrab dan tampak damai pun mulai tercabik-cabik rasa curiga dan benci. Perasaan takut bukan hanya karena bahaya harimau yang mengancam, tetapi karena segala beban kesalahan di masa lalu mendadak menghantui dan khawatir mungkin akan dibongkar oleh rekan yang lain (terlebih para warga itu percaya hal klenik bahwa harimau datang untuk menangkap mereka yang memiliki dosa besar). Dari serangakaian pesan moral yang kemudian 'digelar' menjelang akhir cerita, secara singkat mungkin kutipan kalimat dari tokoh Pak Haji ini yang paling mengena: "Sebelum kalian membunuh harimau yang buas itu, bunuhlah lebih dahulu harimau dalam hatimu sendiri